12 питань про Біткоін, які допоможуть вам розібратись з цією криптовалютою.

#

#

У зв'язку з тим, що використання біткоінів тепер розширюється і охоплює ті кола, які з ним раніше практично не стикалися, у багатьох нових користувачів виникають питання, з якими досвідчені біткойнери давно вже розібралися. Що таке біткоін, як його використовувати і для чого він потрібен? Оскільки наші опитування показують, що не менше 20% наших читачів все ще не дуже орієнтуються в найосновніших концепціях криптовалюта, нижче ми наводимо відповіді на ці та інші питання.

1.

Що таке біткоін ?

Біткойн (з великої літери) - це фінансова мережа, яка використовується для здійснення платежів між користувачами. Багато в чому біткоін схожий на традиційні платіжні системи, такі як Visa або Paypal. Однак біткоін має дві важливі відмінності.

По-перше, біткоін повністю децентралізований. Системами Visa і Paypal володіють комерційні компанії, які управляють ними в інтересах своїх акціонерів. Системою біткоін ніхто не володіє і не керує. Вона має пірингову (однорангову) структуру, в якій всі користувачі рівноправні, і сотні тисяч комп'ютерів користувачів спільно обробляють біткоін-транзакції, координуючи свої зусилля через Інтернет.

Завдяки своїй децентралізованої архітектури, біткоін став першою в світі повністю відкритою фінансовою мережею. Щоб створити нову фінансову службу в традиційній банківській системі, потрібно співпрацювати з існуючими банками і дотримуватися безліч складних правил. Система біткоін не має таких обмежень. Людям не потрібні чиїсь дозволи або сприяння, щоб створювати нові фінансові служби на основі біткоін.

Друга відмінність, яку робить біткоін унікальним, полягає в наявності власної валюти. Paypal і Visa проводять транзакції в звичайних валютах, таких як долари США. Біткойн проводить транзакції в нових грошових одиницях, біткоін (з малої літери).

2. Це дуже дивно! Навіщо використовувати платіжну систему, засновану на «уявній» валюті?
Так, це дивно. Напевно кожен, зіткнувся з цією ідеєю вперше (в тому числі і я), реагував так само: це просто не може працювати. Однак до сих пір ринок спростовував побоювання скептиків:

На цьому графіку показано зміна курсу біткоін з початку 2013 року, коли ця валюта стала привертати увагу мас. Курс був надзвичайно волатильним, наприклад, він впав на 60% в квітні і грудні 2013. Так само було і раніше, наприклад, після краху в червні 2011 року курс відновлювався більше року. Однак протягом усіх 4 років свого існування біткойн демонстрував безсумнівну тенденцію до підвищення, в середньому виростаючи в 10 разів за рік. З 0.30 $ на початку 2011 року курс виріс до 1000 $ на сьогоднішній день. Існує вже 12 мільйонів біткоінів, так що вартість «грошової маси» біткоін зараз становить близько 12 мільярдів доларів.

Біткоін захопив уяву венчурних капіталістів. Капітал стартапу Bitpay, який допомагає продавцям обробляти біткоін-платежі, виріс в цьому році більш ніж на 2 мільйони доларів. Капітал стартапу Coinbase, який допомагає користувачам купувати і продавати біткойни, виріс на 25 мільйонів доларів. А біткойн-стартап Circle отримав тільки першу інвестицію відразу на 9 мільйонів доларів.

Що ж так приваблює людей? Ентузіасти біткоін вірять, що його однорангова архітектура і низький поріг входження дозволять створити нове покоління передових фінансових послуг, так само як відкрита архітектура Інтернету дозволила створити нові онлайн-служби. Багато фанатів біткоінів також бачать в ньому засіб захисту від інфляційних політик центральних банків.

3. Все це схоже на міхур. Використовується ця валюта для чого-небудь, крім спекуляції?

Я тільки що згадував Bitpay. Зростання цієї компанії підтверджує популярність використання біткоінів для проведення «справжніх» транзакцій. У вересні 2012 року компанія оголосила, що на її послуги з прийому біткойн-платежів підписалися понад тисячу торговців. Всього через рік компанія оголосила про обслуговування вже більше 10 000 торговців. Опція біткойн-платежів також доступна в десятках тисяч онлайн-магазинів, які використовують платформу Shopify. Деяким магазинах повний перехід на розрахунки з покупцями і постачальниками в біткоінах дозволить зекономити стільки грошей, що вони можуть запропонувати своїм покупцям надзвичайно низькі ціни. Наприклад, магазин електроніки і гаджетів bitcoinstore стабільно тримає ціну на всю електроніку дешевше, ніж на Амазон - що раніше вважалося просто немислимим.

Платіжна система Bitpay дозволяє приймати біткойни самим різним продавцям. Деякі продають онлайн-послуги, такі як веб-хостинг або віртуальні приватні мережі. Інші продають ювелірні вироби або електроніку. Біткойни приймають до оплати навіть деякі ресторани і кондитерські. Ну, а останнім часом використання біткоінів шириться в таких онлайн-індустріях як «контент для дорослих» і соціальні ігри.

І так, біткойни також широко використовуються в не зовсім законних угодах. Такі програми як Satoshi Dice дозволяють людям грати в азартні ігри через Інтернет (що заборонено, скажімо, в США). До недавнього часу веб-сайт Silk Road допомагав дилерам продавати заборонені речовини на мільйони доларів.

Навряд чи можна вважати незвичайним, що нові платіжні технології привертають увагу користувачів, які порушують закон. Розвиток порноіндустрії також отримало потужний імпульс при появі перших відеомагнітофонів та Інтернету. Нові платіжні технології часто залучають правопорушників, які постійно шукають способи виведення своїх капіталів з-під контролю урядів.

Інше застосування біткоінів, яке повинно стати навіть більш важливим в недалекому майбутньому - міжнародні платежі. Зараз міжнародні грошові перекази здійснюються за допомогою повільних, дорогих і незручних служб, таких як Western Union. Біткойн - це міжнародна система, а її комісії можуть бути набагато нижче, ніж у традиційних систем грошових переказів. Цю систему ще належить допрацювати, щоб вона стала доступною та зручною для користувачів, проте з часом вона може кардинально змінити всю індустрію міжнародних платежів.

4.

Хто створив біткойн?

Ніхто не знає цього напевно. Ця валюта була створена людиною, який назвався «Сатоші Накамото». Судячи з імені, він міг бути японцем, проте творець біткоінів так і не розкрив свої персональні дані. Він співпрацював з іншими фанатами біткойн на онлайн-форумах, але ніколи не зустрічався з ними особисто. Починаючи з 2010 року він став поступово віддалятися від розвитку своєї валюти. Останнє повідомлення від його імені було опубліковано в 2011 році.

Ми не знаємо, хто такий Сатоші Накамото, але знаємо, що якщо він коли-небудь з'явиться, то буде надзвичайно багатою людиною. За перші два роки існування цієї валюти були створені мільйони біткоінів, і Сатоші швидше за все володіє сотнями тисяч з них. У перерахунку на сьогоднішній курс він повинен бути мультимільйонером.

Перш ніж піти зі сцени, Накамото передав естафету скромному розробнику Гевіну Андресену, який в даний час є провідним розробником проекту. Зараз Андресен працює в організації Bitcoin Foundation - самої «офіційної» структурі, яку змогло створити анархічне біткоін-спільнота.

5.

Звідки беруться біткойни?

У традиційній фінансовій системі нові гроші створюються центральними банками, такими як банки Федеральної Резервної Системи. Але в системі біткоін немає центральних банків. Тому системі потрібен був альтернативний механізм для введення грошей в обіг.

Розробник біткоін вирішив цю проблему дуже дотепно. Як я вже говорив вище, сотні комп'ютерів, розкиданих по всьому Інтернету, спільно обробляють біткойн-транзакції. Ці комп'ютери називаються «Майнер», а процес обробки транзакцій - «Майнінг». Таку назву цей процес отримав через те, що кожні 10 хвилин (в середньому) один з Майнерів виграє «обчислювальну гонку» і отримує приз. В даний час винагорода становить 25 біткоінів. Ці винагороди є серйозним стимулом, завдяки якому все більше людей приєднуються до процесу обробки біткойн-транзакцій, допомагаючи валюті залишатися децентралізованою.

Винагорода зменшується на підставі твердого графіка: кожні чотири роки вони зменшується наполовину. Так, з 2009 по 2012 рік становило 50 BTC, зараз - 25 BTC, а з кінця 2016 року зменшиться до 12,5 BTC і т. Д. Неважко підрахувати, що кількість біткоінів в зверненні ніколи не перевищить 21 мільйони. В даний час в обіг вже введено майже 12 мільйонів біткоінів, так що «грошова маса» біткоінів ніколи не перевищить поточний обсяг більш ніж в два рази.

6. Чи немає в цьому проблеми? На заняттях з економіки нас вчили, що дефляція може привести до економічних проблем.

Дійсно, багато традиційних економісти вважають, що дефляція асоціюється з економічними проблемами. Однак, навіть якщо це і правда (а цю тезу ніколи не бувло доведено), немає ніяких причин думати, що це стане проблемою для біткоіна. Справа в тому, що дефляція є проблемою лише для окремих національних економічних систем.

Наприклад, в США розміри зарплат, платежів за позиками, орендної плати та інших довгострокових фінансових зобов'язань встановлені в доларах. Якщо курс долара несподівано виросте, ці «тверді розцінки» можуть викликати серйозні економічні потрясіння. Будучи не в змозі урізати зарплати, роботодавці не зможуть їх виплачувати. Домовласники не зможуть розрахуватися по іпотеці, якщо банки відмовляться переглядати кредитні угоди. Орендарі розоряться, якщо не зможуть оплачувати оренду. Все це призведе до рецесії.

Навряд чи зараз хтось використовує біткойни в якості розрахункової одиниці або облікової валюти. Потрібно бути безрозсудним, щоб підписати кредитний договір з виплатою 100 BTC протягом 10 років або погодитися на роботу з фіксованою зарплатою в біткоін. Навіть організація Bitcoin Foundation, яка платить своїм працівникам в біткойн, встановлює зарплату в доларах і конвертує її в біткойни на момент виплати. Тому коливання курсу біткойн не призводять до таких серйозних економічних наслідків, як коливання курсів звичайних валют.

7.

Як отримати біткойни?

Ви можете стати Майнер і заробляти біткойни, але це не кращий варіант для початківців. Навіть Майнер-любителі зараз змушені вкладати серйозні гроші в спеціалізоване обладнання, щоб бути конкурентоспроможними в умовах зростання складності видобутку. І далеко не факт, що на цьому зараз можна заробити. Найкраще купити трохи біткоінів за звичайні гроші. Біткойни можна купувати і продавати за звичайні гроші на веб-сайтах, які називаються біржами. Ще більш зручні такі компанії як Coinbase, які можуть зняти гроші з вашого банківського рахунку і конвертувати їх в біткойни за поточним обмінним курсом. На жаль, це опція поки доступна лише в США і Канаді. Також з'являється все більше біткойн-банкоматів, які обмінюють паперові гроші на біткойни.

8. Я купив кілька біткоінів. Що тепер?

Вам знадобиться місце для їх зберігання. Біткойни зберігаються в «гаманцях», які в даному випадку є просто файлами з ключами шифрування або секретними кодами, що дозволяють переводити біткойни іншим людям. Існує кілька варіантів зберігання. Наприклад, біткойни можна зберігати на комп'ютері в одному з додатків-гаманців, які доступні для систем Mac, ПК і Android.

Або ж можна довірити їх зберігання одному з веб-сайтів, які називаються «онлайн-гаманцями».

Також існує спосіб зберігання, званий «паперовим гаманцем», коли ви роздруковуєте ключі шифрування і зберігайте їх у надійному місці, наприклад, в банківському сейфі.

Нарешті, є спосіб зберігати біткойни прямо «у себе в голові«.

У кожного способу є свої ризики. Якщо зберігати біткойни самостійно, їх можна втратити в результаті хакерської атаки, поломки жорсткого диска або втрати мобільного пристрою. При зберіганні в онлайн-гаманці ви повинні бути впевнені, що власник сайту не обдурить вас або не збанкрутував. Ринок біткойнов практично не регулюється, так що при виборі ненадійного онлайн-гаманця ви швидше за все не зможете розраховувати на правовий захист. Паперові гаманці дозволяють виключити уразливості інших способів, але їх не так зручно використовувати і, звичайно ж, папір можна просто втратити.

9. У мене є біткойни і я знайшов надійний спосіб їх зберігання. Що мені з ними робити?

Тисячі онлайн-торговців готові продати вам будь-які товари за біткойни - від ювелірних виробів та електроніки до заборонених речовин. Ви можете розрахуватися біткоіном і в «реальному житі». Для цього вам знадобиться мобільний додаток-гаманець. Магазин, в якому ви будете робити покупки, покаже вам QR-код, що представляє біткойн-транзакцію. Цей QR-код можна відсканувати за допомогою мобільного телефону, і мобільний гаманець відправить необхідну суму в біткоінах на адресу магазину. Таким чином, ваші покупки будуть оплачені.

Звичайно, поки біткойни приймають далеко не всі офлайн-магазини. В цьому році Кашмір Хілл з Форбс провела експеримент, в ході якого вона змогла прожити на біткойни цілий тиждень. Оскільки вона живе в «технологічної столиці» Сан-Франциско, їй вдалося знайти достатньо торговців, які приймають біткойни, але з працею. Трохи пізніше, молодята з США вирішили повторити цей експеримент, подорожуючи по світу на протязі 3 місяців з використанням тільки цифрової валюти. Однак в цілому біткоін ще далекий від того, щоб стати практичною валютою для повсякденного використання.

10. Чи потрібно мені купувати біткойни?

Вирішуйте самі. Біткоін може вам знадобитися з двох причин: для оплати товарів і послуг, або для спекуляції.

Біткойн поки не став зручною платіжної технологією для звичайних користувачів. Програмне забезпечення занадто складне, а ризик втрат через хакерські атаки, забутих паролів, поломки жорсткого диска і т. Д. - занадто високий. Крім того, зараз біткойн схильний надзвичайно високої волатильності, тому біткойни у вашому гаманці можуть за один день перетворитися з 100 доларів в 50. І в даний час ця технологія ще не настільки широко поширена, щоб носити біткойни в кишені або гаманці для оплати повсякденних товарів. Для більшості людей традиційні платіжні технології, такі як кредитні карти, поки залишаються більш зручними.

А що щодо спекуляції на біткойн-біржах? Ще раз повторю, ця валюта не дуже підходить звичайним користувачам. Ризики безпеки і надійності будуть набагато вище, якщо ви інвестуєте тисячі доларів в біткойни. Ви ж не хочете ризикувати тисячами доларів, які ви можете втратити, якщо забудете пароль або несподівано виявите, що записали його неправильно. Крім того, ця валюта надзвичайно волатильна. Курс може довгий час підвищуватися, а потім впасти на 60% за один тиждень. Іншими словами, для інвестицій вам потрібні міцні нерви - однак багато серйозні інвестори вже вкладаються в цифрову валюту і іншим радять. Звичайно, при інвестиціях вам потрібна заздалегідь продумана і правильна стратегія, щоб не втратити всі гроші, в результаті гарячкової серії покупок і продажів.

11. Якщо не купувати біткоін, до чого всі ці міркування?

Ще раз нагадаю про аналогію з Інтернетом. До 1990-х років Інтернет не був практичною технологією, яку могли використовувати звичайні люди. Для роботи з ним використовувалися складні програми з текстовим інтерфейсом, і потрібно було бути комп'ютерним фахівцем, щоб у всьому цьому розібратися.

Однак жоден оглядач в 1990 році не став би заперечувати Інтернет на тій підставі, що він занадто «зарозумілий» для масового використання. Згодом підприємці взяли на озброєння базову інфраструктуру Інтернету і стали створювати інноваційні та зручні для користувачів онлайн-служби, такі як Гугл, Фейсбук і YouTube.

Прихильники біткоінів впевнені, що біткоін чекає такий же успіх. «Сира» біткойн-мережа не дуже зрозуміла користувачеві, однак такі стартапи як Coinbase і Bitpay поступово виправляють це. Недалеко той день, коли на основі біткоін хтось розробить «супер-додаток» (killer app), яке запропонує набагато зручніший фінансовий сервіс, ніж звичайні банки. Це може бути міжнародна мережа грошових переказів з низькою комісією, практична система мікроплатежів або щось таке, про що ще ніхто навіть не думав. Адже проривні інновації у відкритій мережі біткойн доступні всім.

12. Чи може біткоін коли-небудь замінити звичайні гроші?

Це можливо, але не дуже ймовірно. Люди хочуть використовувати ту валюту, яку використовує більшість, і в США такою валютою в доступному для огляду майбутньому залишиться долар. І це добре: адже якщо біткойн стане стандартною валютою економіки США, його фіксована грошова маса, можливо, створить ризик спаду економічної активності і депресії.

Однак у біткоін залишається величезна ніша для конкуренції з традиційними фінансовими системами. Зрештою, Paypal зміг розвинутися, тому що традиційні фінансові мережі не задовольняли всі потреби користувачів. Завдяки відкритій архітектурі розвиток біткойн може стати ще більш стрімким. Навряд чи люди коли-небудь повністю відмовляться від звичайних фінансових систем, однак можлива поява значного ринку біткойн-послуг, які будуть набагато ефективнішими або доступними, ніж традиційні альтернативи.

#

#